Вот эти роковые "вдруг", так часто случающиеся в истории, иногда способны изменить развитие самой истории, даже самой пристойной. Вдруг из кавалькады всадниц вырвалась одна из наездниц в костюме сказочной нимфы. Крупным галопом, словно драгун, она подскакала к балюстраде и вздыбила коня перед женихом, с вызовом тряхнув головою, отчего ветер растрепал ее длинные, как у русалки волосы. Ее плечи обнажились.

- Кто эта дерзкая? - спросила невеста.

- Магдалина Руденшольд, - мрачно ответил Армфельт... Впечатление от красоты наездницы было столь сильным, что прямо от свадебного стола, презрев все законы приличия, Армфельт бросился искать Магдалину, и в эту же ночь она распахнула ему свои пылкие объятия. Гедвига Делагарди была оскорблена и рыдала, а король спрашивал придворных:

- Куда же делся мой любимый Армфельт? Если он решил переиграть свадьбу, так мог бы сделать это и завтра... Нельзя же так бесстыдно нарушать мое торжество!

"Впрочем, - замечает шведский летописец, - это никого не смутило: в то распущенное время при шведском дворе Густава III бывали и не такие еще случаи..."

***

Другой историк, Ингвар Андерссон, писал: "Трудно дать единую картину того времени, когда переплетались мрак и свет, нужда и роскошь, новые и старые.., идеи". Пока в Стокгольме двор короля потешал себя карнавалами, Швецию из года в год постигали неурожаи, народ вымирал от голода, а король пускал запасы хлеба на плохую водку, чтобы его казна не пустовала. Толпы нищих бродили по улицам городов, вымаливая под окнами милостыню, а продажные ученые доказывали Густаву, что водка - "лучшее лекарство для бедняка". Этот период шведской истории получил название "эпоха казенного пьянства".

Но близилась французская революция, идеи которой восхищали молодых шведов. Финский патриот Магнус Спренгпортен основал тайный "Орден Валгаллы", желая, чтобы Финляндия обрела независимость. Армфельт, уроженец Финляндии, знал нужды своей бедной родины и потому, невзирая на дружбу с королем, охотно соглашался со словами Стренгпортена: